L'examen échographique du nerf axillaire est particulièrement important en PMR chez les patients présentant une douleur de l'épaule, une faiblesse du deltoïde, des symptômes sensitifs sur la face latérale de l'épaule ou une suspicion de lésion nerveuse après un traumatisme, une luxation ou une intervention chirurgicale. Il permet de visualiser directement le nerf dans ses rapports avec l'artère circonflexe humérale postérieure, l'espace quadrilatère, le col de l'humérus et le muscle deltoïde.
L'échographie peut aider à détecter des modifications du calibre du nerf, une perte de l'architecture fasciculaire, une tuméfaction focale, un piégeage ou des lésions post-traumatiques, et peut contribuer à différencier une neuropathie axillaire d'une radiculopathie cervicale, d'une atteinte du plexus brachial ou d'un dysfonctionnement de l'épaule lié à la coiffe des rotateurs. Un avantage majeur réside dans la possibilité d'effectuer une comparaison entre les deux côtés et une évaluation ciblée du nerf le long de son trajet dans les régions anatomiquement vulnérables, en particulier autour de l'espace quadrilatère et de la partie postérieure de l'épaule.
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