Anatomia

Il nervo radiale origina dal fascicolo posteriore del plesso brachiale, più comunemente dalle radici C5–C8, talvolta con il contributo di T1. È il principale nervo del compartimento posteriore del braccio e dell’avambraccio. Fornisce l’innervazione motoria agli estensori del gomito, del polso e delle dita e l’innervazione sensitiva alla faccia posteriore del braccio, dell’avambraccio e alla porzione radiale del dorso della mano. Per l’ecografia sono importanti il suo caratteristico passaggio dalla faccia posteriore del braccio alla faccia anteriore e la sua divisione terminale, nella regione del gomito, in ramo superficiale e ramo profondo. La conoscenza dell’anatomia delle singole sezioni è fondamentale per comprendere l’immagine ecografica, poiché l’ecografia mostra le strutture nelle rispettive sezioni.

Ascella

Nell’ascella, il n. radiale decorre dietro l’arteria ascellare e lascia il plesso come suo principale ramo terminale posteriore. Già in questa regione emette rami per il muscolo tricipite brachiale e un ramo sensitivo per la faccia posteriore del braccio.

Figura 1: Sezione ascellare. D – m. deltoide, PM – m. grande pettorale, LHBB – capo lungo del m. bicipite brachiale, SHBB – capo breve del m. bicipite brachiale, CB – m. coracobrachiale, mc – n. muscolocutaneo, M – n. mediano, U – n. ulnare, R – n. radiale, Tmaj – m. grande rotondo, TLa – capo laterale del m. tricipite brachiale, TLo – capo lungo del m. tricipite brachiale, H – omero

Braccio

Nel braccio, il n. radiale passa posteriormente attraverso l’intervallo triangolare ed entra nel compartimento posteriore del braccio. Successivamente decorre nel solco del nervo radiale dell’omero insieme all’arteria profonda del braccio, tra i capi del muscolo tricipite brachiale. Nella porzione media del braccio, avvolge a spirale l’omero e successivamente perfora il setto intermuscolare laterale del braccio, tornando così alla faccia anteriore del braccio. Distalmente, si trova quindi tra il muscolo brachiale e il muscolo brachioradiale.

Figura 2: Sezione trasversale del braccio. B – m. bicipite brachiale, Br – m. brachiale, CB – m. coracobrachiale, H – omero, TLa – capo laterale del m. tricipite brachiale, TM – capo mediale del m. tricipite brachiale, TLo – capo lungo del m. tricipite brachiale, R – n. radiale, M – n. mediano, U – n. ulnare

Gomito

Nella regione del gomito, il nervo radiale si trova nel solco tra il muscolo brachiale e il muscolo brachioradiale. Qui si divide in:

• ramo superficiale

• ramo profondo

In quest’area originano anche rami motori per il muscolo brachioradiale, il muscolo estensore radiale lungo del carpo e spesso anche il muscolo estensore radiale breve del carpo. La sede di biforcazione del n. radiale è fondamentale per distinguere ecograficamente il ramo sensitivo superficiale e il ramo motorio profondo.

Figura 3: Sezione trasversale del gomito. Br – m. brachioradiale, ECRL – m. estensore radiale lungo del carpo, ECRB – m. estensore radiale breve del carpo, B – tendine del m. bicipite brachiale, S – ramo superficiale del n. radiale, P – ramo profondo del n. radiale (n. interosseo posteriore), M – n. mediano, PT – m. pronatore rotondo, U – n. ulnare, FCU – m. flessore ulnare del carpo, A – m. anconeo

Avambraccio

Il ramo superficiale prosegue nell’avambraccio sotto il muscolo brachioradiale, lateralmente all’arteria radiale. Nella parte distale dell’avambraccio, perfora la fascia tra il muscolo brachioradiale e il muscolo estensore radiale lungo del carpo e diventa sottocutaneo.

Il ramo profondo entra nel tunnel del supinatore sotto l’arcata di Frohse e, dopo aver attraversato il muscolo supinatore, prosegue come nervo interosseo posteriore (PIN). Questo decorre nel compartimento posteriore dell’avambraccio tra gli strati superficiale e profondo degli estensori e innerva la maggior parte degli estensori del polso e delle dita. Distalmente, il PIN decorre più in profondità lungo la membrana interossea e termina in corrispondenza della capsula dorsale del polso.

Figura 4: Sezione trasversale dell’avambraccio. Br – m. brachioradiale, ECRL – m. estensore radiale lungo del carpo, ECRB – m. estensore radiale breve del carpo, EDC – m. estensore comune delle dita, EDM – m. estensore del mignolo, ECU – m. estensore ulnare del carpo, AbPL – m. abduttore lungo del pollice, EPB – m. estensore breve del pollice, EPL – m. estensore lungo del pollice, FCR – m. flessore radiale del carpo, PL – m. palmare lungo, FDS – m. flessore superficiale delle dita, FPL – m. flessore lungo del pollice, FDP – m. flessore profondo delle dita, FCU – m. flessore ulnare del carpo, M – n. mediano, U (nervo) – n. ulnare, Rs – ramo superficiale del n. radiale, Rp – ramo profondo del n. radiale (n. interosseo posteriore), AIN – n. interosseo anteriore, R – radio, U (osso) – ulna

Polso

Nella regione del polso, il ramo superficiale del nervo radiale riveste un’importanza clinica primaria. Dopo essere emerso al di sotto della fascia, prosegue verso il lato dorsoradiale del polso e nella regione della tabacchiera anatomica, dove decorre in stretta prossimità dei tendini del 1º e 2º compartimento dorsale. In quest’area, può incrociarsi con vena cefalica. Il nervo fornisce l’innervazione sensitiva alla porzione radiale del dorso della mano e alla faccia dorsale del pollice, dell’indice e di parte del dito medio.

Figura 5: Sezione trasversale del polso. FCR – m. flessore radiale del carpo, M – n. mediano, U – n. ulnare, P – osso pisiforme, H – osso uncinato, C – osso capitato, S – osso scafoide

Reperi pratici per l’ecografia

• nell’ascella: dietro arteria ascellare

• nel braccio: nel solco del nervo radiale insieme all’arteria profonda del braccio

• distalmente nel braccio: attraversa il setto intermuscolare laterale portandosi anteriormente

• nella regione del gomito: tra il muscolo brachiale e il muscolo brachioradiale

• nell’avambraccio:

  • ramo profondo sotto l’arcata di Frohse nel tunnel del supinatore

  • ramo superficiale sotto il muscolo brachioradiale

• nel polso: ramo superficiale sul versante dorsoradiale, nella regione della tabacchiera anatomica