Anatomía

El N. radialis se origina en el fasciculus posterior plexus brachialis, con mayor frecuencia de las raíces C5–C8, a veces con contribución de T1. Es el nervio principal del compartimento posterior del brazo y el antebrazo. Proporciona inervación motora a los extensores del codo, la muñeca y los dedos, e inervación sensitiva a la cara posterior del brazo, el antebrazo y la porción radial del dorso de la mano. Para la ecografía, son importantes su transición característica desde la cara posterior del brazo hacia la cara anterior y su división terminal en la región del codo en ramus superficialis y ramus profundus. La anatomía transversal es clave para comprender la imagen ecográfica, ya que la ecografía muestra las estructuras en cortes individuales.

Axila

En la axila, el n. radialis se encuentra por detrás de la a. axillaris y abandona el plexo como su robusta rama terminal posterior. Ya en esta región, emite ramas para el m. triceps brachii y también una rama sensitiva para la cara posterior del brazo.

Figura 1: Sección transversal axilar. D – m. deltoideus, PM – m. pectoralis major, LHBB – caput longum m. biceps brachii, SHBB – caput breve m. biceps brachii, CB – m. coracobrachialis, mc – n. musculocutaneus, M – n. medianus, U – n. ulnaris, R – n. radialis, Tmaj – m. teres major, TLa – caput laterale m. triceps brachii, TLo – caput longum m. triceps brachii, H – humerus

Brazo

En el brazo, el n. radialis pasa posteriormente a través del triangular interval y entra en el compartimento posterior del brazo. Luego discurre por el sulcus n. radialis en el húmero junto con la a. profunda brachii, entre las cabezas del m. triceps brachii. En la parte media del brazo, rodea el húmero en espiral y posteriormente perfora el septum intermusculare brachii laterale, regresando así a la cara anterior del brazo. Distalmente, se sitúa entre el m. brachialis y el m. brachioradialis.

Figura 2: Sección transversal del brazo. B – m. biceps brachii, Br – m. brachialis, CB – m. coracobrachialis, H – humerus, TLa – caput laterale m. triceps brachii, TM – caput mediale m. triceps brachii, TLo – caput longum m. triceps brachii, R – n. radialis, M – n. medianus, U – n. ulnaris

Codo

En la región del codo, el n. radialis se sitúa en el surco entre el m. brachialis y el m. brachioradialis. Aquí se divide en:

• ramus superficialis

• ramus profundus

En esta área también se originan ramas motoras para el m. brachioradialis, el m. extensor carpi radialis longus y frecuentemente también para el m. extensor carpi radialis brevis. El área de bifurcación del n. radialis es crucial para la diferenciación ecográfica de la rama sensitiva superficial y la rama motora profunda.

Figura 3: Corte transversal del codo. Br – m. brachioradialis, ECRL – m. extensor carpi radialis longus, ECRB – m. extensor carpi radialis brevis, B – tendón del m. biceps brachii, S – r. superficialis n. radialis, P – r. profundus n. radialis (n. interosseus posterior), M – n. medianus, PT – m. pronator teres, U – n. ulnaris, FCU – m. flexor carpi ulnaris, A – m. anconeus

Antebrazo

Ramus superficialis continúa en el antebrazo por debajo del m. brachioradialis, lateral a la arteria radial. En la parte distal del antebrazo, atraviesa la fascia entre el m. brachioradialis y el m. extensor carpi radialis longus y se hace subcutáneo.

Ramus profundus entra en el túnel del supinador por debajo de la arcada de Frohse y, después de atravesar el m. supinator, continúa como n. interosseus posterior (PIN). Este discurre en el compartimento posterior del antebrazo entre las capas superficial y profunda de los extensores e inerva la mayoría de los extensores de la muñeca y los dedos. Distalmente, el PIN discurre más profundamente junto a la membrana interossea y termina en la cápsula dorsal de la muñeca.

Figura 4: Corte transversal del antebrazo. Br – m. brachioradialis, ECRL – m. extensor carpi radialis longus, ECRB – m. extensor carpi radialis brevis, EDC – m. extensor digitorum communis, EDM – m. extensor digiti minimi, ECU – m. extensor carpi ulnaris, AbPL – m. abductor pollicis longus, EPB – m. extensor pollicis brevis, EPL – m. extensor pollicis longus, FCR – m. flexor carpi radialis, PL – m. palmaris longus, FDS – m. flexor digitorum superficialis, FPL – m. flexor pollicis longus, FDP – m. flexor digitorum profundus, FCU – m. flexor carpi ulnaris, M – n. medianus, U (nervio) – n. ulnaris, Rs – r. superficialis n. radialis, Rp – r. profundus n. radialis (n. interosseus posterior), AIN – n. interosseus anterior, R – radius, U (hueso) – ulna

Muñeca

En la región de la muñeca, el ramus superficialis n. radialis tiene una importancia clínica primordial. Después de emerger por debajo de la fascia, continúa hacia el lado dorsorradial de la muñeca y hacia la región de la tabaquera anatómica, donde discurre muy próximo a los tendones de los compartimentos dorsales 1.º y 2.º. En esta región, puede ser cruzado por la v. cephalica. El nervio proporciona inervación sensitiva a la porción radial del dorso de la mano y a la cara dorsal del pulgar, el índice y parte del dedo medio.

Figure 5: Cross-section of the wrist. FCR – m. flexor carpi radialis, M – n. medianus, U – n. ulnaris, P – os pisiforme, H – os hamatum, C – os capitatum, S – os scaphoideum

Practical landmarks for ultrasound

• in axilla: behind a. axillaris

• in brachium: in sulcus n. radialis together with a. profunda brachii

• distally on arm: through septum intermusculare laterale anteriorly

• in cubita: between m. brachialis and m. brachioradialis

• on forearm:

  • ramus profundus under arcade of Frohse into supinator tunnel

  • ramus superficialis under m. brachioradialis

• in wrist: ramus superficialis on dorsoradial side, in region of fossa tabatier