Anatomía

El N. radial se origina en el fascículo posterior del plexo braquial, con mayor frecuencia de las raíces C5–C8, a veces con contribución de T1. Es el nervio principal del compartimento posterior del brazo y el antebrazo. Proporciona inervación motora a los extensores del codo, la muñeca y los dedos, e inervación sensitiva a la cara posterior del brazo, el antebrazo y la porción radial del dorso de la mano. Para la ecografía, son importantes su transición característica desde la cara posterior del brazo hacia la cara anterior y su división terminal en la región del codo en ramo superficial y ramo profundo. La anatomía transversal es clave para comprender la imagen ecográfica, ya que la ecografía muestra las estructuras en cortes individuales.

Axila

En la axila, el n. radial se encuentra por detrás de la a. axilar y abandona el plexo como su robusta rama terminal posterior. Ya en esta región, emite ramas para el m. triceps braquial y también una rama sensitiva para la cara posterior del brazo.

Figura 1: Sección transversal axilar. D – m. deltoides, PM – m. pectoral mayor, LHBB – cabeza larga del bíceps braquial, SHBB – cabeza corta del bíceps braquial, CB – m. coracobraquial, mc – n. musculocutáneo, M – n. mediano, U – n. ulnar, R – n. radial, Tmaj – m. redondo mayor, TLa – cabeza lateral del m. tríceps braquial, TLo – cabeza larga del m.tríceps braquial, H – húmero

Brazo

En el brazo, el n. radial pasa posteriormente a través del espacio omotricipital y entra en el compartimento posterior del brazo. Luego discurre por el surco del n. radial en el húmero junto con la a. profunda braquial, entre las cabezas del m. triceps braquial. En la parte media del brazo, rodea el húmero en espiral y posteriormente perfora el tabique intermuscular lateral del brazo, regresando así a la cara anterior del brazo. Distalmente, se sitúa entre el m. braquial y el m. braquiorradial.

Figura 2: Sección transversal del brazo. B - bíceps braquial, Br – m. braquial, CB – m. coracobraquial, H – húmero, TLa – cabeza lateral del m. tríceps braquial, TM – cabeza medial del m. tríceps braquial, TLo – cabeza larga del músculo tríceps lateral, R – n. radial, M – n. mediano, U – n. ulnar

Codo

En la región del codo, el n. radial se sitúa en el surco entre el m. braquial y el m. braquiorradial. Aquí se divide en:

• ramo superficial

• ramo profundo

En esta área también se originan ramas motoras para el m. braquiorradial, el músculo extensor radial largo del carpo y frecuentemente también para el músculo extensor radial corto del carpo. El área de bifurcación del n. radial es crucial para la diferenciación ecográfica de la rama sensitiva superficial y la rama motora profunda.

Figura 3: Corte transversal del codo. Br – m. braquiorradial, ECRL – m. extensor radial largo del carpo, ECRB – m. extensor radial corto del carpo B – tendón del m. biceps braquial, S – r. superficial del n. radial, P – r. profundo n. radial (n. interóseo posterior), M – n. mediano, PT – m. pronador redondo, U – n. ulnar, FCU – m. flexor cubital del carpo, A – m. ancóneo

Antebrazo

El ramo superficial continúa en el antebrazo por debajo del m. braquiorradial, lateral a la arteria radial. En la parte distal del antebrazo, atraviesa la fascia entre el m. braquiorradial y el m. extensor radial largo del carpo y se hace subcutáneo.

El ramo profundo entra en el túnel del supinador por debajo de la arcada de Frohse y, después de atravesar el m. supinator, continúa como n. interóseo posterior (PIN). Este discurre en el compartimento posterior del antebrazo entre las capas superficial y profunda de los extensores e inerva la mayoría de los extensores de la muñeca y los dedos. Distalmente, el PIN discurre más profundamente junto a la membrana interósea y termina en la cápsula dorsal de la muñeca.

Figura 4: Corte transversal del antebrazo. Br – m. braquiorradial, ECRL – m. extensor radial largo del carpo, ECRB – m. extensor radial corto del carpo, EDC – m. extensor de los dedos, EDM – m. extensor del meñique, ECU – m. extensor cubital del carpo, AbPL – m. abductor largo del pulgar, EPB – m. extensor corto del pulgar, EPL – m. extensor largo del pulgar, FCR – m. flexor radial del carpo, PL – m. palmar largo, FDS – m. flexor superficial de los dedos, FPL – m. flexor largo del pulgar, FDP – m. flexor profundo de los dedos, FCU – m. flexor cubital del carpo, M – n. mediano, U - n. ulnar, Rs – ramo superficial del n. radial, Rp – ramo profundo del n. radial (n. interóseo posterior), AIN – n. interóseo anterior, R – radio, U (hueso) – cúbito (o ulna)

Muñeca

En la región de la muñeca, el ramo superficial del n. radial tiene una importancia clínica primordial. Después de emerger por debajo de la fascia, continúa hacia el lado dorsorradial de la muñeca y hacia la región de la tabaquera anatómica, donde discurre muy próximo a los tendones de los compartimentos dorsales 1.º y 2.º. En esta región, puede ser cruzado por la v. cefálica. El nervio proporciona inervación sensitiva a la porción radial del dorso de la mano y a la cara dorsal del pulgar, el índice y parte del dedo medio.

Figura 5: Sección transversal de la muñeca. FCR – m. flexor radial del carpo, M – n. mediano, U – n. cubital (o n. ulnar), P – hueso pisiforme, H – hueso ganchoso, C – hueso grande, S – hueso escafoides

Puntos de referencia prácticos para ecografía

• en la axila: detrás de la a. axilar

• en el brazo: en el surco del n. radial junto con la a. profunda del brazo

• distalmente en el brazo: a través del tabique intermuscular lateral hacia la cara anterior

• en el codo: entre el m. braquial y el m. braquiorradial

• en el antebrazo:

  • ramo profundo: debajo de la arcada de Frohse hacia el túnel del supinador

  • ramo superficial: debajo del m. braquiorradial

• en la muñeca: ramo superficial en la cara dorsorradial, en la región de la tabaquera anatómica