Ultrassom

O som é uma onda mecânica que se propaga através de um meio (por exemplo, ar, água ou tecidos biológicos). Ele se origina da oscilação das partículas no meio e se propaga como uma onda longitudinal formada por regiões alternadas de compressão e rarefação.

O prefixo ultra- significa "além" ou "acima". Neste caso, denota frequências superiores ao limite máximo da audição humana. Os seres humanos conseguem perceber sons aproximadamente na faixa de 20 Hz a 20 kHz. Ondas com frequência mais alta são chamadas de ultrassom.

Nos exames de imagem médicos, são utilizadas frequências muito mais altas, tipicamente de cerca de 2–25 MHz. Essas frequências são muitas vezes superiores às do som audível e, portanto, não podem ser detectadas pelo ouvido humano.