Anatomía

El nervio cubital se origina en el fascículo medial del plexo braquial, con mayor frecuencia de las raíces C8–T1. Es un nervio importante de la parte medial del antebrazo y de la mano, especialmente para los músculos hipotenares, los músculos interóseos y la sensibilidad de la parte cubital de la mano. La anatomía transversal es esencial para la interpretación adecuada de la imagen ecográfica, ya que la ecografía sigue el nervio en los distintos niveles anatómicos. Las áreas de mayor relevancia clínica son el surco del nervio cubital / túnel cubital y el canal de Guyon.

Axila

En la axila, el nervio ulnar se encuentra como una de las ramas terminales del plexo braquial de medial a posteromedial con respecto a la arteria axilar. En esta zona, sus ramas aún no se originan y el nervio puede seguirse en proximidad a otros nervios principales del miembro superior.

Figura 1: Corte transversal de la axila. D – m. deltoideus, PM – m. pectoralis major, LHBB – caput longum m. biceps brachii, SHBB – caput breve m. biceps brachii, CB – m. coracobrachialis, mc – n. musculocutaneus, M – n. medianus, U – n. ulnaris, R – n. radialis, Tmaj – m. teres major, TLa – caput laterale m. triceps brachii, TLo – caput longum m. triceps brachii, H – humerus.

Brazo

En el brazo, el nervio ulnar inicialmente discurre junto con el paquete neurovascular, medial a la arteria braquial. En la porción media del brazo, perfora el tabique intermuscular medial del brazo y pasa más dorsalmente hacia el epicóndilo medial. En la porción distal del brazo, mantiene una relación estrecha con la cabeza medial del músculo tríceps braquial y puede pasar por debajo de un arco fascial denominado arcada de Struthers.

Figura 2: Sección transversal del brazo. B – m. biceps brachii, Br – m. brachialis, CB – m. coracobrachialis, H – humerus, TLa – caput laterale m. triceps brachii, TM – caput mediale m. triceps brachii, TLo – caput longum m. triceps brachii, R – n. radialis, M – n. medianus, U – n. ulnaris.

Codo

En la región del codo, el n. ulnaris discurre por detrás del epicóndilo medial del humerus en el sulcus n. ulnaris y a continuación entra en el túnel cubital. Este está cubierto por una banda fibrosa entre ambas cabezas del m. flexor carpi ulnaris, conocida como ligamento de Osborne. El nervio es muy superficial y vulnerable en este punto. Esta área es precisamente el sitio más frecuente de neuropatía por atrapamiento del n. ulnaris.

Figura 3: Sección transversal del codo. Br – m. brachioradialis, ECRL – m. extensor carpi radialis longus, ECRB – m. extensor carpi radialis brevis, B – tendón del m. biceps brachii, S – r. superficialis n. radialis, P – r. profundus n. radialis (n. interosseus posterior), M – n. medianus, PT – m. pronator teres, U – n. ulnaris, FCU – m. flexor carpi ulnaris, A – m. anconeus.

Antebrazo

Después de pasar por el codo, el n. ulnaris entra entre las cabezas humeral y ulnar del m. flexor carpi ulnaris. A continuación, continúa por el antebrazo entre el m. flexor carpi ulnaris y el m. flexor digitorum profundus. En la porción proximal se encuentra a mayor profundidad bajo el FCU; más distalmente, entra en relación con la a. ulnaris, a la que acompaña en el antebrazo.

En el antebrazo da origen a sus ramas principales:

• rami musculares para el m. flexor carpi ulnaris y la mitad ulnar del m. flexor digitorum profundus

• ramus cutaneus palmaris para la sensibilidad cutánea de la porción ulnar de la palma

• ramus dorsalis n. ulnaris, que se ramifica en el tercio distal del antebrazo y se curva dorsalmente hacia el dorso de la mano

Figura 4: Sección transversal del antebrazo. Br – m. brachioradialis, ECRL – m. extensor carpi radialis longus, ECRB – m. extensor carpi radialis brevis, EDC – m. extensor digitorum communis, EDM – m. extensor digiti minimi, ECU – m. extensor carpi ulnaris, AbPL – m. abductor pollicis longus, EPB – m. extensor pollicis brevis, EPL – m. extensor pollicis longus, FCR – m. flexor carpi radialis, PL – m. palmaris longus, FDS – m. flexor digitorum superficialis, FPL – m. flexor pollicis longus, FDP – m. flexor digitorum profundus, FCU – m. flexor carpi ulnaris, M – n. medianus, U (nervio) – n. ulnaris, Rs – r. superficialis n. radialis, Rp – r. profundus n. radialis (n. interosseus posterior), AIN – n. interosseus anterior, R – radius, U (hueso) – ulna.

Muñeca

En la región de la muñeca, el n. ulnaris entra en la mano por encima del retináculo flexor, no a través del túnel carpiano. Discurre radial al os pisiforme en el canal de Guyon junto con la a. ulnaris. En el canal, se divide en el ramus superficialis y el ramus profundus. La rama superficial es predominantemente sensitiva, mientras que la rama profunda es motora y se extiende hacia la eminencia hipotenar y los músculos profundos de la mano. El n. ulnaris no pasa por el túnel carpiano, sino por el canal de Guyon. Esta es una diferencia fundamental con respecto al n. medianus.

Figura 5: Sección transversal de la muñeca. FCR – m. flexor carpi radialis, M – n. medianus, U – n. ulnaris, P – os pisiforme, H – os hamatum, C – os capitatum, S – os scaphoideum

Referencias prácticas de orientación para ecografía

• en la axila: medial a posteromedial respecto de la a. axillaris

• en el brazo: medial respecto de la a. brachialis, después dorsalmente a través del septum intermusculare mediale

• en la región cubital: detrás del epicóndilo medial en el sulcus n. ulnaris / túnel cubital

• en el antebrazo: entre las cabezas del FCU, más adelante entre el FCU y el FDP

• distalmente en el antebrazo: acompañando a la a. ulnaris

• en la muñeca: en el canal de Guyon, radial respecto del os pisiforme